星雀群的欢鸣还在谷中回荡，陈默忽然注意到最年长的那只老星雀正用喙啄着他的袖口，翅膀还时不时指向谷外的方向。它的羽毛在晨光里泛着银灰，翅尖沾着点草屑，看起来风尘仆仆。

“怎么了？”陈默凑近些，指尖轻轻抚过它的背，“是外面有什么动静吗？”

老星雀猛地振翅，发出一声清亮的啼鸣，声音里带着焦急。它冲向谷口，又折返回来，反复几次，像是在催促。陈默心里一动，跟护山熊交代了两句，抓起挂在石壁上的剑就跟着老星雀往外走。

星禾刚给最后一只星雀系好木牌，见状忙喊道：“我也去！”

两人一雀刚走出流萤谷，就见远处的官道上扬起一阵烟尘，隐约能听见马蹄声。老星雀突然拔高，在半空盘旋两周后俯冲下来，精准地落在陈默肩头，用喙叼住他的衣襟往左侧拽。

“是往这边来的？”陈默转向左侧的岔路，那里草木丛生，显然少有人走。他拨开半人高的茅草，忽然听见一阵压抑的咳嗽声。

“谁在那里？”

草丛后传来窸窣响动，一个穿着灰布短打的少年跌跌撞撞地走出来，脸色白得像纸，手里紧紧攥着个布包。“是……是流萤谷的陈先生吗？”少年声音发颤，看见陈默肩头的星雀，突然腿一软跪坐在地，“我是山外柳家村的，村里……村里出事了！”

陈默扶起他，星禾忙递过水壶。少年灌了两口，才缓过气来：“三天前，来了群自称‘护脉卫’的人，说是要征调村里的青壮年去修什么‘镇灵塔’，谁不肯就……”他喉结滚动，布包突然掉在地上，滚出几颗沾着血的石子，“我爹反抗，被他们打断了腿！我偷跑出来，是想求陈先生……”

“护脉卫？”陈默皱眉，这名号听着正气，行事却如此霸道，“他们有说修塔的具体位置吗？”

少年指了指西北方的黑风口：“说……说在黑风口的断崖下，还说要挖地三尺，把那里的‘龙气’引到塔下……”

“挖地三尺？”星禾脸色骤变，“黑风口是地脉主脉的枢纽，要是被他们这么折腾，整个北境的地脉都会紊乱！”

老星雀突然冲天而起，发出尖锐的啼鸣。陈默抬头，只见它盘旋着往黑风口的方向飞去，翅尖划过的轨迹在空中留下淡淡的银线，像在绘制路线图。

“我去通知护山熊，让他带人手从侧路包抄！”星禾转身就往谷里跑，“你先跟上去，我随后就到！”

陈默点头，解下腰间的水囊递给少年：“你先回流萤谷，那里有人会照顾你。”他摸出块玉佩塞给少年，“拿着这个，护山熊会信你。”

少年刚要道谢，陈默已经提剑钻进了密林。老星雀在前方引路，银线般的轨迹穿透枝叶，在地上投下细碎的光斑。他顺着光斑疾行，越靠近黑风口，越能听见隐约的凿石声，还有人在吆喝着什么，声音粗哑，带着不容置疑的蛮横。

转过一道山梁，黑风口的断崖赫然出现在眼前。数十个穿着统一灰衣的汉子正抡着镐头往下挖，断崖下已经裂开一道丈宽的口子，黑黢黢的，像是大地被撕开的伤口。旁边立着个高瘦的汉子，手里拄着根铁杖，时不时往裂缝里扔几张黄纸，纸落在黑处，瞬间就冒起蓝火，烧得噼啪作响。

“快点！午时之前必须挖到地脉线！”高瘦汉子用铁杖敲了敲地面，“教主说了，只要引了这脉龙气，咱们‘护脉卫’就能执掌北境气运！”

陈默躲在岩石后，指尖扣紧了剑柄。那高瘦汉子腰间挂着块铜牌，刻着扭曲的蛇形纹样，跟之前蚀骨堂的令牌有几分相似。他正琢磨着怎么潜入，老星雀突然俯冲下去，用喙狠狠啄向一个挖地汉子的手背。

“娘的！哪来的畜生！”汉子痛呼着甩动手臂，镐头“哐当”掉在地上。

高瘦汉子转头，眼神阴鸷地扫向空中：“抓住它！拔了毛给兄弟们下酒！”

几个汉子立刻抄起家伙围堵，老星雀却灵活地躲闪着，时不时俯冲下来叼走他们的镐头，或是用翅膀拍打他们的脸，把场面搅得一团糟。陈默趁机绕到侧面，贴着崖壁往下滑，落脚处刚好是裂缝边缘，能清晰地看见底下泛着红光的地脉线，像跳动的血管。

“住手！”他扬声喝道，剑指高瘦汉子，“你们可知这地脉线一旦被破坏，北境会遭遇大旱？”

高瘦汉子冷笑一声，铁杖在地上一顿：“毛头小子懂什么！这叫‘改命’！等我们教主吸收了龙气，别说大旱，就是天塌下来……”

话没说完，老星雀突然叼着张燃烧的黄纸冲他飞去。黄纸带着蓝火擦过他的脸颊，烧得他鬓角冒烟。他怒吼着挥杖去打，陈默却趁机跃起，剑刃带起的劲风直劈裂缝——不是砍人，而是斩向那些扔在裂缝里的黄纸。

蓝火遇风猛地炸开，陈默借着反冲力后退，刚好避开高瘦汉子的铁杖。“这些符咒是用来污染地脉的！”他剑交左手，右手迅速结印，“星禾说过，地脉至纯，遇邪祟则乱，遇清刚则宁！”

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