只要他进了北京，那就是笼中鸟，瓮中鳖。”

慈禧摇摇头：“他不会来的。前次下旨，他就以‘疫病未清’为由推脱了。这次再用这个借口，他还会推。”

“那就用第二计：分化瓦解。”刚毅接着说道。

“林承志手下有几个得力干将，晋昌、周武，还有那个蒙古王子巴特尔。

我们可以私下接触他们，许以高官厚禄，让他们倒戈。

只要军中生变，林承志就是孤家寡人。”

荣禄在一旁补充：“还有那个特斯拉，美国人，搞什么无线电的。

听说林承志把他当宝贝，我们也可以接触，用更高的价钱把他挖过来。

技术没了，林承志的军队就少了一条臂膀。”

慈禧停下脚步，若有所思。

“第三，借刀杀人。林承志现在得罪的人可不少，俄国人恨他入骨，德国人表面合作实则提防，还有那个什么光明会，也在盯着他。

我们可以暗中操作，让这些人去对付他。

到时候他死了，也怪不到朝廷头上。”

慈禧走回宝座坐下，重新端起茶碗，看着碗里沉沉浮浮的茶叶。

“刚毅。”

“奴才在。”

“你拟个章程，这三条计策，都仔细筹划。记住，要密，要快。”

“嗻。”

“荣禄。”

“奴才在。”

“你整顿京营，随时待命。万一北疆有变，朝廷要有能用的兵。”

“嗻。”

慈禧挥挥手：“都退下吧。”

刚毅和荣禄躬身退出。

“刚大人，”荣禄低声说道，“太后这是……真要动林承志了？”

刚毅看看四周，确定没人，才开口：“不是真要动，是不得不动。

林承志现在就像一把刀，用好了能杀敌，用不好会伤己。

太后要用他，又怕他反噬，所以得先给他套上笼头。”

“那要是套不上呢？”

刚毅的眼神冷了下来：“套不上，就只能……毁了。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了寒意。

这场博弈，已经不只是朝廷与边将的矛盾，更是新旧势力、中外思潮的碰撞。

殿内，慈禧独自坐着，烛光把她的影子投在墙上，拉得很长，很扭曲。

她想起二十六年前，辛酉政变，她也是这么坐在储秀宫里，和恭亲王策划除掉肃顺等顾命大臣。

那时候她三十多岁，年轻，果决，敢赌。

现在她六十二岁了，依然果决，但不敢赌了。

因为赌输了，输掉的不仅是权力，可能是大清的江山。

林承志……这个人，她看不透。

说他忠君吧，他行事处处僭越。

说他不忠吧，他又确实在为国开疆拓土。

说他爱民吧，他杀起人来毫不手软。

说他不仁吧，他又在北疆推行新政，让百姓有饭吃有衣穿。

这样一个矛盾的人，该怎么用？该怎么制？

慈禧长长叹了口气，这声叹息在空旷的大殿里回荡，显得格外苍凉。

若是年轻二十岁，她一定会亲自去北疆，看看这个林承志到底是何方神圣，然后要么收服他，要么杀了他。

现在，她只能坐在这深宫里，靠着一道道圣旨，一个个阴谋，来维系这摇摇欲坠的江山。

窗外的更鼓又响了：亥时三刻。

慈禧站起身，对伺候的太监说：“去告诉静宜，明天……让她来陪哀家用早膳。”

“嗻。”