林秀才这个“根须”被拔除，虽令人唏嘘，却也清除了内部最大的隐患。陈苟借此机会，与剩余的核心成员进行了一次深谈，明确了更严格的保密条例和相互监督机制，并承诺会尽力保障他们家人的安全。经过这番烈火考验，团队的凝聚力反而更强了。

格物坊明面上被“查封”，实则转入更隐秘的地下状态。在靖王提供的一处更为隐蔽的庄园里，研发工作加速进行。陈苟将主要精力放在了石油分馏技术的完善和“青禾快运”网络的建设上。

得益于胡铁匠不断改进的密闭加热装置和葛道人、薛百草对温度控制的精确把握，石油分馏试验取得了突破性进展。他们成功分离出了几种性质迥异的产物：一种极其清亮、极易点燃且燃烧稳定、烟尘极少的轻质油（类似煤油）；一种粘稠适中、润滑效果远超动植物油脂的重质油；还有一种介于两者之间、燃烧猛烈可用于特殊场合的中质油。

“成功了！东家！您看这灯油，亮度堪比牛烛，却无甚黑烟，成本更是低廉！”葛道人举着一盏使用新式灯油的油灯，激动得手舞足蹈。灯光稳定明亮，将昏暗的工棚照得如同白昼。

陈苟看着那跳跃的火焰，眼中也闪烁着光芒。这不仅仅是技术上的成功，更是他撬动商业版图、积累庞大资本的第一块坚实的基石。

与此同时，在马掌柜的全力运作和周霆暗中协调下，“青禾快运”的第一个陆运节点在淮安城外悄然建立起来，并购置了数支小型车队，开始尝试承接淮安至周边州县的货物运输。虽然规模尚小，却标志着陈苟开始摆脱对传统漕运的依赖，构建自己的物流血脉。

然而，陈苟深知，仅靠商业上的积累，在面对“水滴”乃至其背后的“蓬莱”这种拥有庞大武力和政治渗透能力的对手时，依然显得单薄。他需要更稳固的政治地位和官方身份，作为护身符和放大器。而眼前的灯油，似乎就是一个绝佳的契机。

他将自己的想法与靖王沟通。靖王沉吟片刻，眼中精光一闪：“你想献灯于御前？倒是个好主意。父皇近年来颇重实务，尤关心民生疾苦。此灯若真如你所说，明亮少烟且价廉，于国于民确是大善之举。若能得父皇青睐，一个恩赏的爵位，并非不可能。”

有了靖王的支持，计划便迅速推进。陈苟精心准备了数套造型典雅、使用新式灯油的“远图明灯”，并撰写了详细的说明文书，阐述了此灯相比于传统蜡烛和油脂灯的优越性，以及其大规模推广后，对于节省民脂、改善民生、甚至夜间劳作（如纺织、读书）的积极意义。所有文字皆紧扣“利国利民”、“格物致知”的主题，绝口不提技术与“水滴”的关联。

靖王则寻了个合适时机，在皇帝于御书房批阅奏折至深夜时，以“偶得奇物，可解圣忧”为由，将“远图明灯”和文书呈上。

是夜，皇帝正为江南水患后重建款项捉襟见肘、边境军费开支庞大而心烦意乱，烛火摇曳，更添烦躁。当内侍点燃“远图明灯”时，稳定明亮的白光瞬间驱散了书房的昏暗，皇帝疲惫的双眼为之一清。他仔细阅读了文书，又询问了此灯的制作成本和推广前景。

“此灯果真如此明亮且价廉？”皇帝抚着胡须，眼中露出感兴趣的神色。

“儿臣已派人验证，确凿无疑。”靖王恭敬回道，“献灯者乃一心怀天下的士子，名陈远，苦心钻研格物之学，志在造福百姓。此灯便是其成果之一。”