秀娥望着他转身的背影，突然觉得这雨下得可笑。她摸出怀里皱巴巴的休书——那是三天前托教书先生写的，墨迹被雨水晕开，“赵长贵”三个字已经模糊不清。

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山下传来狗吠声，夹杂着男人的叫骂。秀娥的心猛地一紧，转头就往山下跑。雨幕中，她家院子里亮着几盏灯笼，王瘸子拄着拐杖站在门口，身后跟着几个债主。

“赵长贵！”张铁匠举着菜刀，“再不还钱，老子剁了你！”

赵长贵站在堂屋门口，手里攥着那截人参。杏花缩在他身后，红袄被扯得露出半截肩膀。秀娥冲过去时，正看见李寡妇把半袋麦子摔在地上：“说好拿麦子抵债，现在又说要人参，当我们是叫花子？”

“都别吵了！”秀娥挡在赵长贵身前，“人参我们卖了还钱，剩下的......”

“剩下的老子要去省城！”赵长贵一把推开她，“你们这些穷鬼，一辈子就配在泥里打滚！”

话音未落，张铁匠的菜刀已经劈过来。秀娥下意识伸手去挡，锋利的刀刃擦着胳膊划过，鲜血瞬间染红了衣袖。

“秀娥！”

在一片混乱中，她听见杏花的尖叫，听见赵长贵慌乱的呼喊，却只觉得浑身发冷。雨还在下，她望着掌心的血珠，突然想起二十年前那个春天，赵长贵也是这样攥着她的手，说要一辈子护着她。

“休书。”她从怀里掏出那张纸，声音轻得像片羽毛，“赵长贵，咱们......”

“着火了！”不知谁喊了一声。

浓烟从灶屋窜出来，火舌舔着房梁。秀娥看着自己亲手糊的窗纸被火苗吞噬，想起灶台上那锅没喝完的红薯粥。赵长贵冲进去抢包袱，杏花尖叫着往外跑，债主们忙着抢救自家东西，只有她站在雨里，看着这场大火把二十年的光阴烧成灰烬。

山雨倾盆而下，浇不灭冲天的火光。秀娥望着漫天雨幕，突然笑了。她转身往山下走去，身后传来赵长贵的哭喊，还有杏花的咒骂，可都被雨声吞没了。当第一缕晨光刺破云层时，她已经走出了山口，手里还攥着那张被雨水泡烂的休书。