皇甫雄眼中精光暴涨，手指停止了叩击。他死死盯着玄心，仿佛第一次真正认识这个年轻的“破戒僧”。这份胆魄，这份急智，这份置之死地而后生的决断……此子，绝非池中之物！让他去查？十天时间，他能查出什么？或许，他真能成为一把搅动局势、甚至替自己扫清某些障碍的利刃？即使他失败了，也不过是损失一枚不听话的棋子，自己毫无损失，还能博得一个“公允”的名声。

电光石火间，皇甫雄心中已有计较。

“哈哈哈！”皇甫雄忽然发出一阵大笑，笑声洪亮，打破了厅中的沉寂，“好！好一个‘以此身，此命，赌一个真相’！玄心师父，老夫欣赏你的胆识与担当！”

他站起身来，环视众人，沉声道：“既然玄心师父愿立军令状，以一己之力追查真相，老夫岂有不准之理？十日之期，便如你所请！这十日内，你可自由调查，我盟主府及江南武林同道，在不违背道义前提下，会予你方便。但你也需谨记，不得借机生事，滋扰无辜，更不得再与来历不明之人私下往来，以免再生误会！”

他答应了！而且给出了“自由调查”和“予以方便”的承诺，虽然加了限制条件。

“多谢盟主成全！”玄心深深一躬，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任与警惕。他知道，这所谓的“自由”与“方便”，不过是更大的牢笼与监视。

“十日后，腊月十八，午时三刻，依旧在此厅。”皇甫雄声音转冷，“届时，你若不能给出令人信服的交代，便休怪老夫与天下英雄，依武林规矩行事！”

“贫僧谨记。”玄心平静应道。

一场针对他的审判，竟以这样一种方式，演变成了一场以生命为赌注的调查许可。

玄寂脸色铁青，却再也说不出话来。司徒瑾重新靠回椅背，脸上的笑容多了几分深思。妙音看着玄心，眼神复杂难明，有担忧，有震动，或许，还有一丝自己都未曾察觉的期许。

“散了吧！”皇甫雄一挥手，结束了这场充满戏剧性的集会。

众人神色各异地陆续离去。玄心最后看了一眼这间气氛凝重的议事厅，转身，大步走了出去。

门外，阳光刺眼，寒风凛冽。

十日之期，军令状立。

从这一刻起，他不再是暗夜中的潜行者，而是行走在阳光下的“调查者”。明处有盟主府的“方便”与监视，暗处有“影堂”与各方势力的杀机，前路是深不可测的阴谋迷雾。

但他别无选择，亦无退路。

这是他为自己，为苏墨染（至少为了那份恩义与共同目标），也为那可能被卷入滔天祸事的无数生灵，争来的唯一机会。

他整了整身上那件半旧的僧袍，迎着寒风，迈开了坚定而沉重的步伐。

腊月十八，午时三刻。

要么真相大白，要么……血溅五步。

这场与时间赛跑、与阴谋搏命的调查，正式开始了。