见贤妃眼神闪躲，迟迟不语，魏晔的脸色彻底沉了下来：“看来方才你是特意在园子里等着朕，胆敢私下窥探帝踪，贤妃，你的胆子……未免太大了些。”

这样一顶帽子扣下来，贤妃彻底慌了神，脸上的血色也倏地褪尽。

她慌忙起身跪倒在魏晔脚边，声音发颤：“皇上明鉴！妾纵有天大的胆子也万万不敢窥探帝踪！是……是妾宫中下人无意中瞧见您身边的金水匆忙往太医院去，以为、以为是圣体欠安，这才失了分寸跟去探看……”

魏晔目光沉沉压住她身上：“是哪个不知死活的奴才？”

贤妃心头乱跳，慌忙伏得更低，从齿间挤出两个字：“……赵安。”

魏晔接下来的话如浸了寒霜的刀锋，一寸寸刮过贤妃的心。

“朕将你提到妃位，”他声音平直无波，“是因当时后宫需要有人站在这个位置上，朕选你，不过是因为没有更合适的，不是因为你有什么不可或缺之处。”

他略倾了身，那无形的威压便迫得贤妃肩头一颤。

“你那些心思，当朕看不透么？”他冷笑一声，眼中寒光微闪，“口口声声夸六皇子仁孝，不就是盘算着要朕将他记到皇后名下？往日见你安分，倒不知你野心如此之大，连东宫之位都敢觊觎！今日借六皇子攀附中宫，明日……是不是就要借他这身血脉，去碰你不该碰的东西了？”

他伸手掐住贤妃的脸，迫使她抬起脸来：“给朕记牢了。若再学不会守你的本分……朕既能抬举你，自然也能让你回到该待的位置上去。”

魏晔松开手，起身便往外走：“将那个多嘴的奴才抓起来，就在这揽蕙阁的院子里——打死。叫这宫里的人都来看着，日后也好长个记性，知道什么该看，什么不该看。”

赵安被堵了嘴按在院中的条凳上，两名力士高扬起手中的朱漆杖板砸了下去。

这杖刑里的门道虽深，可皇上既明说了要打死，那便容不得半分留情。但若下手太重，三五下便断了气，又失了杀鸡儆猴的效用。掌刑的力士腕上暗暗使着巧劲，每一杖都砸得皮开肉绽，却又避着要害。

眼看着杖板起落间，一个活生生的人筋骨寸断，鲜血顺着条凳汩汩流淌，在青砖地上漫开暗红的一片。赵安起初还能哭嚎，后来连抽搐都微弱下去，最终头一歪，再无声息。

贤妃何曾见过这般血腥场面？她只觉得双腿发软，全靠死死攥着李柰的手臂才勉强站稳。