他话锋一转，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“不过，县尊大人既然关切，我等也不能毫无表示。苏瑾。”

苏瑾会意，转身从屋内取出一个早已准备好的锦盒，打开。里面是一对晶莹剔透的无色玻璃酒杯，在透过窗户的光线下，折射出璀璨的光芒，旁边还有一个精致的白瓷小罐，里面装着雪白的玉晶糖。

“此乃那海外方士所余之物，不成敬意，请孙师爷与李捕头代我等转呈县尊大人，聊表心意。”陈默淡淡道，“至于商税……既然师爷提及，我等日后若有交易，自当按规矩缴纳。只是如今山谷初立，百废待兴，还望县尊大人体恤，宽限些时日。”

孙师爷的目光瞬间被那对玻璃杯和玉晶糖牢牢吸住，呼吸都急促了几分！他虽然早有心理准备，但亲眼见到如此纯净的琉璃和白糖，心中的震撼与贪婪依旧难以抑制。这东西的价值，他再清楚不过！若能献给县尊，甚至往上打点，前途……

李彪也看得眼睛发直，刚才的嚣张气焰消失得无影无踪。

孙师爷深吸一口气，强行压下心中的激动，脸上堆起更加热情的笑容：“陈先生太客气了！贵处之难处，鄙人定当如实禀明县尊。县尊仁厚爱民，想必也能体谅。至于这礼物……实在太贵重了……”

他嘴上推辞，手却已经不由自主地接过了锦盒，紧紧抱在怀里。

陈默心中冷笑，面上却依旧平静：“区区薄礼，不成敬意。还请师爷在县尊面前，多多美言。”

“好说，好说！”孙师爷连连点头，态度已然发生了一百八十度转变，“陈先生深明大义，县尊知晓，必定欣慰。如此，我等便不打扰了，这就回去复命。”

目的已然达到，甚至远超预期，孙师爷一刻也不想多待，只想尽快回去向县令汇报，并好好琢磨如何利用这份“厚礼”。

送走千恩万谢（主要是对着怀里锦盒）、脚步匆匆的孙师爷和神色复杂的李彪一行人，重新关上谷门，赵虎忍不住啐了一口：“呸！什么东西！贪官污吏！”

苏瑾眉宇间依旧带着忧色：“先生，此次虽暂时打发走了他们，但恐怕后患无穷。他们尝到了甜头，日后定然还会再来，胃口也会越来越大。”

陈默望着谷口的方向，目光深邃：“无妨。此番接触，本在意料之中。恩威并施，让他们既看到我们的‘价值’，也感受到我们的‘不好惹’，便是目的。这份‘厚礼’，既是贿赂，也是警告——我们能拿出如此奇珍，背后‘势力’恐怕非同小可。短时间内，只要我们不公然造反，那个贪婪的县令，为了更大的利益，反而会替我们遮掩一二。”

他顿了顿，语气转冷：“不过，苏瑾所言极是，不能将希望寄托于他人的贪婪与克制之上。龙渊军的训练必须加紧，我们的力量，还需更强！强到让任何人，包括官府，在打我们主意之前，都要好好掂量掂量，是否承受得起那个代价！”

官府的视线，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着龙潜谷，安逸只是暂时的。外部环境的压力，将促使这个新生的势力，以更快的速度，向着更强悍的方向蜕变。