硫磺味越来越浓。

刘仪握紧短剑，剑柄上的皮革已经被汗水浸湿。她贴着围墙移动，脚步轻得像猫。青砖墙面上爬满了枯藤，那些藤蔓在阳光下呈现出焦黑的颜色，像烧焦的血管。

五十步外，围墙拐角处，一道暗影闪过。

刘仪抬手，身后两名“隐星”队员立刻停下。她竖起三根手指，指了指拐角方向。两名队员点头，从腰间抽出弩箭，悄无声息地绕向另一侧。

墙内传来脚步声。

很轻，但很规律——有人在巡逻。

刘仪屏住呼吸，耳朵贴在墙上。脚步声从墙内经过，越来越远。她数到十，朝身后打了个手势。一名队员从腰间掏出飞爪，铁钩在阳光下闪着冷光。他甩动绳索，飞爪划破空气，稳稳勾住墙头。

绳索绷紧。

刘仪第一个攀上去。她的手指扣住砖缝，脚尖蹬着墙面，黑色夜行衣在青砖上几乎看不见。墙头很窄，只能容下半只脚。她趴在墙头上，向下看去。

宅院内部比想象中更大。

三进院落，青石板铺地，廊柱斑驳。正堂的屋顶塌了一半，露出朽烂的梁木。院子里长满了半人高的荒草，草叶枯黄，在风中发出沙沙的声响。

但荒草中，有几条被踩出来的小路。

小路很新，草茎折断的痕迹还很新鲜。刘仪的目光顺着小路移动，最终停在东厢房。那间屋子的门窗紧闭，但门缝里透出微弱的光——不是阳光，是烛光。

还有声音。

很低的说话声，夹杂着金属碰撞的脆响。

刘仪朝墙下打了个手势。二十名“隐星”队员陆续翻过墙头，像一群黑色的蜘蛛，悄无声息地落在院子里。他们分成三组，一组守住大门，一组绕向后院，最后一组跟着刘仪，向东厢房摸去。

荒草刮过裤腿，发出窸窣的声响。

空气中除了硫磺味，还有另一种气味——药草的味道，混合着某种刺鼻的酸味。刘仪皱起鼻子，这种气味她很熟悉，是某种化学试剂挥发后的残留。

东厢房越来越近。

说话声清晰起来。

“……必须今晚撤走。”一个男人的声音，沙哑而急促，“田忌被抓了，公孙衍那老狐狸肯定已经把我们卖了。”

“慌什么。”另一个声音更沉稳，“废宅的密道只有我们知道。就算他们来了，也找不到——”

话音未落。

刘仪一脚踹开了门。

木门撞在墙上，发出巨大的声响。灰尘从门框上簌簌落下。屋子里，三个男人猛地转身，脸上写满惊愕。

这是一间临时改造的实验室。

靠墙的木架上摆满了瓶瓶罐罐，陶罐、铜鼎、竹筒，里面装着各种颜色的粉末和液体。中央的木桌上摊着一张巨大的羊皮地图，地图上用朱砂标出了黄河沿岸的十几个点。桌角放着一个石臼，臼里残留着灰白色的粉末。

硫磺味和酸味在这里达到了顶峰。

刘仪的目光扫过那三个男人。为首的是个四十岁左右的中年人，脸上有一道刀疤，从眉骨延伸到嘴角。他穿着普通的麻布衣服，但腰间挂着一把弯刀——西域风格的弯刀。

“影子商会第七分队？”刘仪问。

刀疤脸眼神一凛，手按在刀柄上：“你是谁？”

“抓你的人。”

话音落地，“隐星”队员冲进屋子。弩箭上弦的声音整齐划一，六支箭矢对准了三个男人。刀疤脸身后的两人想拔武器，但看到弩箭，动作僵住了。

“放下武器。”刘仪说，“留你们活口。”

刀疤脸笑了。

笑声很冷，像冬天的风：“你以为抓住我们，就能找到影子商会？”

“至少能找到线索。”

“线索？”刀疤脸从怀里掏出一个竹筒，竹筒的盖子已经打开，里面冒出淡淡的青烟，“看看这个。”

他猛地将竹筒砸在地上。

竹筒碎裂，青烟瞬间弥漫开来。烟雾带着刺鼻的辛辣味，刘仪立刻捂住口鼻，但眼睛已经被熏得流泪。烟雾中，刀疤脸和另外两人转身冲向房间深处。

“追！”

刘仪冲进烟雾，眼泪模糊了视线。她听到脚步声在木地板上奔跑，听到墙壁被撞击的声音。烟雾逐渐散去，她看到房间后墙有一道暗门，暗门半开着，里面是向下的台阶。

台阶很陡，通向黑暗。

“点火把！”

一名“隐星”队员点燃火折子，橘黄色的火光照亮了台阶。台阶上布满灰尘，但灰尘上有新鲜的脚印。刘仪带头冲下去，短剑横在身前。

台阶向下延伸了大约三丈，尽头是一间地下室。

地下室里点着油灯。

灯光昏暗，但足够看清里面的布置——这里才是真正的实验室。墙边立着木架，架子上摆满了各种矿物样本：黄色的硫磺、红色的朱砂、黑色的石胆、白色的生石灰。中央有一张长桌，桌上放着研钵、天平和一堆竹简。

刀疤脸三人站在地下室另一头，那里有一道铁门。

“拦住他们！”刘仪喊道。

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“隐星”队员冲过去，但刀疤脸已经拉开了铁门。铁门后是一条狭窄的通道，通道里传来风声——是通往外面的密道。

刀疤脸回头看了刘仪一眼，眼神里带着嘲讽。

然后他冲进了通道。

刘仪追到铁门前，通道里一片漆黑，只能听到远去的脚步声。她咬了咬牙：“分两组，一组跟我追，一组搜查这里，把所有证据打包带走！”

“是！”

六名队员跟着刘仪冲进通道，其余人开始搜查地下室。

通道很窄，只能容一人通过。墙壁是夯土，摸上去又湿又冷。刘仪举着火折子，火光在通道里跳动，照亮了前方弯弯曲曲的路。脚步声越来越远，刀疤脸三人在拼命逃跑。

跑了大约半刻钟。

前方出现光亮。

是出口。

刘仪冲出通道，刺眼的阳光让她眯起眼睛。她发现自己站在宅院后方的荒地里，周围是半人高的枯草，远处是连绵的土丘。刀疤脸三人已经跑出百步远，正朝着一片树林冲去。

“放箭！”

弩箭破空而去。

一支箭射中了最后一人的小腿，那人惨叫一声扑倒在地。刀疤脸和另一人回头看了一眼，但没有停下，继续冲向树林。

刘仪追上去。

枯草刮过脸颊，留下细小的血痕。她的呼吸变得急促，连日奔波让体力接近极限，但她不能停下。刀疤脸是第七分队的头目，抓住他，就能知道影子商会的更多秘密。

树林越来越近。

刀疤脸冲进树林，身影消失在树影中。

刘仪跟着冲进去。树林里光线昏暗，落叶在脚下发出碎裂的声响。她听到前方有奔跑的声音，听到树枝被撞断的脆响。她循着声音追去，短剑握得更紧。

突然，奔跑声停了。

刘仪停下脚步，警惕地环顾四周。树林里一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。她举起火折子，火光在树林里投下晃动的影子。

“出来。”她说。

没有回应。