男人第一次露出明显的忌惮，声音低得几乎听不见。

“东宫。”

空气像被冻住，沈莲嘴唇发抖：“是，太子妃？”

男人没点头也没摇头：“从那以后，凡是往这条路底下探的人，都没再回来。”

宁昭眯起眼：“你今天在这儿，是特意来警告我们？”

“算不上警告，有人交代如果今天来的姑娘里，有一个长得像二十号，就把这些告诉她。”

沈莲猛地抬头：“像谁？”

男人盯着她的眉眼，声音很轻，却一字一句砸在心口：“像二十号本人。”

沈莲整个人僵住，眼泪一下子涌上来：“我娘……让我来的？”

“我不知道是不是她，我只知道命令是冲着你下的。”

他抬手指向渡口：“你们能查的就到这儿了。再往前走就很危险了。”

沈莲攥紧拳头：“我娘走过那条路，我也要走！”

男人看了她半晌，竟叹了口气：“替工抬的不是死人，是“没资格留在原地的人”。”

宁昭声音冷下来：“什么意思？”

“有人要换掉谁，换走了谁，剩下的人才能留下来。”

沈莲喉咙发紧：“我娘是被换掉的？”

男人点头。

“谁要换她？”

男人沉默很久，才吐出一句：“这问题就去问太子妃吧，毕竟她最清楚。”

说完，他转身就走，步伐很快，眨眼就不见了。

沈莲站在原地，手指掐进掌心，几乎掐出血。

“娘娘……他说是太子妃把我娘换走的。”

宁昭握住她冰凉的手：“知道谁换的，不等于知道为什么。”

沈莲抬头，眼泪挂在脸上。

“我现在只想知道一件事，我娘到底碍了谁，要被活生生换掉？”

宁昭望向草坡底下那片被风压得起伏的荒草，轻轻吐出一句：“那就从这条路查起。”

青禾紧张地攥住袖子：“娘娘……真的要下去？”

宁昭点头：“今晚不行，明天天一亮，我们再来。”

沈莲盯着草地，眼底的泪花闪烁着：“好，明天我走第一步。”

第二天，天刚蒙蒙亮，雾气把整个渡口裹住。

沈莲几乎没睡，一夜之间眼底青得吓人。

她蹲在草坡前，手里攥着昨晚准备好的短刀，一下一下拨开湿草。