“然而，岁月流逝，封印之力日渐衰退。近几十年来，那地火灵脉的波动越发剧烈。我炎阳宗因功法属性与此地火相近，早已察觉，一直暗中监测，并多次试图加固封印，可惜收效甚微。”离炎长老叹了口气，“半月前，地火灵脉彻底失控，冲击封印，才导致了那场灾难……唉，我等虽尽力救援，却终究……回天乏术。”

他的话语中带着一丝沉痛与无奈，听起来合情合理。

但李逍遥却敏锐地捕捉到其言语中的一丝闪烁其词。仙尊信物碎片的存在，他只字未提。那祭坛下的同源气息，绝非一条地火灵脉所能解释。炎阳宗如此关注此地，恐怕加固封印是假，窥伺那可能存在的、与地火灵脉伴生的“宝物”或是其他秘密才是真。

“原来如此。”李逍遥面上不动声色，点了点头，“天灾无情，长老与贵宗已尽力了。”

离炎长老观察着李逍遥的神色，见他似乎接受了这个说法，便话锋一转，目光再次投向床角的阿笙，语气变得温和了许多：“这位小姑娘，便是石源村最后的遗民了吧？能在地火喷发、流沙吞噬中幸存，实属万幸，也是与她命不该绝。”

他顿了顿，看向李逍遥：“李道友，老夫有个不情之请。这小姑娘既无亲无故，又身负创伤，不如就让她暂留我炎阳宗别院修养。我宗定会悉心照料，保她衣食无忧，安全无虑。道友以为如何？”

离烬也接口道：“李道友若是担心，亦可一同留下。我炎阳宗必奉为上宾。”

李逍遥心中冷笑。说得好听，恐怕是醉翁之意不在酒。他们定然是怀疑阿笙从祭坛附近带出了什么，或者她本身与那祭坛封印有什么特殊联系，想要控制在手中细细查探。

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他正要开口回绝，床角的阿笙却忽然抬起头，清澈的眼睛里带着恐惧和坚决，大声道：“不！我不要留在这里！我要跟着大哥哥！”

她虽小，却极其敏感，本能地感觉到这些穿着火红衣服的人对她不怀好意，远不如救了她性命、给她治伤的李逍遥值得信赖。

离炎长老眉头微不可察地一皱，脸上笑容不变：“小姑娘，我炎阳宗并无恶意……”

“我不要！”阿笙猛地摇头，缩到床铺最里面，求助地看向李逍遥。

李逍遥上前一步，挡在阿笙与离炎长老之间，语气平淡却带着不容置疑的味道：“离长老的好意，心领了。不过这丫头与我投缘，我既救了她，便会负责到底。她的去留，就不劳贵宗费心了。”

房间内的气氛瞬间变得有些凝滞。

离炎长老脸上的笑容渐渐收敛，眼中赤芒微闪。离烬也绷紧了身体，暗自戒备。

“李道友，”离炎长老的声音低沉了几分，“那地火灵脉虽被暂时压制，但极不稳定，随时可能再次爆发。其周边区域异常危险，更可能有地火中孕育的邪异生灵出没。这位小姑娘刚从那般险地逃生，实在不宜再贸然涉足附近。留在驼铃集，由我炎阳宗保护，才是最稳妥的选择。”

这话语中，已然带上了几分威胁和警告的意味。

李逍遥闻言，却是轻轻一笑，仿佛没有听出对方的言外之意：“哦？地火邪灵？倒是未曾见过。不过，不劳长老挂心，李某自有分寸。”

他看向离炎长老，目光平静却深邃：“倒是贵宗，既要镇压地火，又要防范邪灵，想必事务繁忙。我等便不多做打扰了。待这丫头伤势稍好，我们便会离开。”

离炎长老的眼角微微抽搐了一下。他没想到李逍遥如此油盐不进，软硬不吃。