李怀德斜睨他一眼：“你借放大镜干啥？偷看厂里女同志的体检报告？”许大茂的脸“腾”地红了，悻悻地闭了嘴。秦淮茹也想凑过去说句话，李怀德却转身往鸟笼里添了把小米，慢悠悠道：“我这老骨头，可管不了年轻人的闲账，还是逗我的鸟舒坦。”

傻柱最终还是把剃胡膏揣进了挎包。走出院门时，他回头看了一眼，李怀德正背对着他站在槐树下，晨光透过树叶落在他佝偻的背上，倒不像平时那么难亲近了。

***傻柱去见那位小学老师的事，没两天就在院里传开了。据说那姑娘姓赵，说话轻声细语，看见傻柱时还红了脸，俩人在公园的长椅上坐了半个钟头，谁都没敢多看对方。这事被许大茂当笑话讲，说傻柱见了姑娘就结巴，李怀德却在一旁听着，突然插了句：“结巴才好，说明是真心在意。”

自那以后，李怀德见了傻柱，话明显多了起来。早上傻柱去食堂打饭，李怀德会喊住他：“柱子，帮我捎两个糖火烧，要刚出炉的。”傻柱给捎回来，他从不空手接，要么塞个苹果，要么给把瓜子，说是“等价交换”。有回傻柱休班，在家修自行车，李怀德拎着壶茶水过去，蹲在旁边看，还指点了两句：“车链松了，往轴里滴点机油，别直接抹表面，白费事。”

傻柱愣了：“您还懂这个？”

“年轻时啥没干过？”李怀德笑了，眼角的皱纹挤成一堆，“我十六岁进纺织厂，先学的就是机修，车链子算啥，织布机的齿轮我都能拆了重装。”他突然叹了口气，“后来当了干部，天天坐办公室，手上的老茧都褪了，倒是你这双手，还带着股子实诚劲儿。”

傻柱没接话，手里的扳手却慢了下来。他想起刚搬来时，李怀德见了他总爱端着架子，说话用鼻子哼，问他个事都爱答不理。有回院里下水道堵了，傻柱挽着袖子掏了半天，李怀德就站在门口看着，等傻柱弄干净了，他才丢下句“年轻人就该多干点活”，转身就走。那时候谁能想到，这老爷子会蹲在地上跟他聊机修？

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变化是从什么时候开始的？傻柱琢磨着，大概是那天他泼了许大茂一身水之后。

***这天傍晚，傻柱从食堂带回些排骨，刚进院就撞见李怀德在喂鸟。老爷子今天穿了件新做的的确良衬衫，袖口扣得整整齐齐，见了傻柱，突然招手：“柱子，过来。”

傻柱走过去，李怀德指着鸟笼：“你看这画眉，是不是有点蔫？”

傻柱凑近看了看，鸟雀缩在笼子角落，羽毛蓬松着，确实没精神。“是不是天太热了？”

“有可能。”李怀德点点头，突然话锋一转，“晚上有空不？陪我喝两盅。”

傻柱彻底愣住了。李怀德这辈子没请过谁喝酒，连他亲儿子来，他都只让保姆备俩凉菜。今儿居然主动请自己？

“咋了李大爷？”

李怀德笑了笑，眼角的皱纹舒展开：“没啥，就是想找人说说话。你李大妈走得早，儿子在外地，家里就我一个老骨头，闷得慌。”他顿了顿，声音低了些，“前儿看你跟秦丫头掰扯清楚，觉得你这小子，比我当年有种。”