庞统站在他身旁，羽扇轻摇，望着漆黑的南方，澹澹道：“公子，为将者，有时需有行险一搏的勇气，更需有承担后果的觉悟。此去三十人，若能成功，可抵数千大军。若失败…”

他没有说下去，但陈砥明白那未尽之语。他深吸一口潮湿闷热的空气，第一次如此清晰地感受到，一个决策背后，所系的人命与干系。

等待是煎熬的。两天两夜，没有任何消息传回。大营中的气氛压抑到了极点。陈砥几乎夜不能寐，一闭眼就是那三十名沉默汉子出发时的背影。

直到第三日黎明前，一名浑身被荆棘划得衣衫褴褛、身上带着几处箭伤的白毦兵，被前沿堡寨的巡逻队发现，送回了布山。

他带来了消息：他们成功找到了那个位于隐蔽河谷的囤积点，守备果然森严，且有疑似魏军打扮的人活动。死士们利用夜色和高超的潜行技巧摸近，突然发难，以强弓硬弩射杀哨兵，随即四处纵火。囤积点内存放的大量箭矢、粮草、以及部分攻城器械陷入火海，混乱中，他们与惊醒的守军爆发激战，校尉为掩护众人撤离，力战而亡。三十名死士，仅有五人杀出重围，分散遁走，他是第一个逃回来的。

“火…烧了半边天…”那伤兵说完，便因失血和疲惫昏死过去。

消息迅速传开，大营震动！虽然付出了惨重代价，但成功焚毁叛军一个重要补给点，无疑是对其沉重一击！

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庞统立即下令，将此战果大肆宣扬，一方面鼓舞己方士气，一方面动摇叛军及那些摇摆部落的军心。

陈砥听到校尉战死的消息，眼眶瞬间红了。那位沉默寡言却对他照顾有加的汉子，就这样永远留在了交州的密林中。他第一次体会到，胜利的代价，是如此惨烈。

焚毁叛军囤积点的胜利，确实带来了转机。几支原本态度暧昧的俚人部落，开始主动与官府接触，表示愿意归顺。叛军的活动似乎也有所收敛。

然而，庞统却并未放松。他在帅堂内，对着沙盘和新获得的情报，眉头紧锁。

“军师，还有何不妥？”一名幕僚问道。

庞统指着沙盘上叛军主力盘踞的朱崖、交趾边境区域：“你们不觉得奇怪吗？我们端掉了他们一个重要的补给点，他们却并未疯狂报复，也没有大规模转移，只是稍稍收敛。这不合常理。除非…他们还有我们不知道的，更隐蔽、更重要的补给渠道，或者…他们在等待什么。”

他顿了顿，看向北方，语气凝重：“或者说，曹魏给予的支持，远超我们的想象。甚至…可能不止是物资和少量人员的支持。”

就在这时，一名来自江东的密使，带来了一个更加令人不安的消息。

密使低声禀报：“军师，建业暗卫最新密报，经多方查证，李异将军遇刺前，曾有一支来自益州的商队途经五岭，其护卫头领，形貌特征与蜀中一员勐将…颇为相似。”

“蜀中勐将？”庞统瞳孔微缩，“何人？”

密使吐出两个字：“霍弋。”

霍弋？乃蜀汉将领霍峻之子，年轻勇猛，颇得诸葛亮赏识。

庞统手中的羽扇骤然停下。交州叛乱，牵扯出的，难道不仅仅是曹魏？一直按兵不动，与江东关系冰冷的西蜀，难道也暗中插手了？

若真是如此，那这交州的棋局，就远比想象中更加复杂、凶险了！陈砥在一旁听得心头巨震，感觉自己正被卷入一个越来越深的旋涡之中。