艾琳从不回应他。她只是看着让的生命力，如同沙漏里的沙粒，在那肮脏的毯子下，一点点、不可挽回地流逝。

第三天夜里，让的高烧达到了顶峰。他整个人像是燃烧的炭火，意识彻底消失，只剩下破碎的、无法辨认的呓语和急促而浅薄的呼吸。值班的医护兵过来看了一眼，摸了摸他的额头，叹了口气，低声对同伴说：“估计熬不到天亮了。”

那一夜，艾琳彻夜未眠。她听着让那拉风箱般艰难的呼吸声，每一次吸气都仿佛是一次挣扎，每一次呼气都像是可能不再有下一次。那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，与其他伤员的痛苦声响交织，构成一首为死亡预演的安魂曲。

凌晨时分，最黑暗的时刻，那挣扎的呼吸声，突然停了。

不是骤然停止，而是极其微弱地、拉长了一个音符之后，悄然消散在了空气里。仿佛一根始终绷紧的弦，终于无声无息地断裂。

帐篷里只剩下其他伤员的呻吟和远处炮火的闷响。

艾琳静静地躺着，没有动。她知道发生了什么。一种沉重的、冰冷的寂静取代了之前那痛苦的呼吸声，笼罩了那张床铺。

过了不知多久，天色微微发亮，两个负责清理的医护兵走了过来，动作熟练而麻木。他们检查了一下让的瞳孔，摸了摸他的脖颈，相互点了点头。

“这个也没了。登记一下，让·雷纳尔。”其中一个说道。

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他们利落地撤掉让身上的毯子，将他抬上担架。那张曾经属于小职员让·雷纳尔的床铺，瞬间变得空空荡荡，只剩下一点人形的凹陷和些许污渍。

艾琳的目光追随着那只担架，看着它被抬出拥挤的帐篷，消失在通往后方那片临时墓地的方向。

过了一会儿，弗朗索瓦又走了过来。他看着空荡荡的床铺，脸上没有任何表情。

“他走了。”他陈述道，然后看向艾琳，“我们可以去埋他。”

艾琳沉默地起身。她的烧已经退了，体力恢复了一些。左臂依旧疼痛，但可以活动。她没有问为什么“我们”要去，也没有问医护兵是否会处理。在这里，很多事情似乎都需要自己动手，或者，认识他的人动手，算是一种最后的送别。

他们一前一后走出喧闹恶臭的医疗帐篷。清晨的空气冰冷而清新，却带着一股挥之不去的硝烟和腐烂气息。他们走向那片日益扩大的墓地边缘，几个士兵正机械地挖着坑，旁边放着几具用脏布简单包裹的尸体。

让的尸体就在其中一具旁边，没有被包裹，只是安静地躺在那里，脸上还带着高烧留下的潮红，但表情奇异地平静了，所有的痛苦都离开了。