二十几天。

时间在阿图瓦的泥泞与钢铁中，再次证明了它的虚无。没有日历，没有星期，只有日复一日的炮火轰鸣、机枪嘶吼、以及间歇中那令人发疯的死寂。

圣诞节前的这二十多个日夜，与之前的任何一段前线时光并无本质不同，它们被压缩、被混淆，最终在记忆里只留下一片弥漫着硝烟和血腥气的、模糊的暗红色调。

战斗，战斗，以及战斗。

德军的攻势如同永不停歇的海浪，一次又一次地拍打着法军的防线。讷夫圣瓦斯特村，那个他们从马恩河、从香槟地区辗转而来，反复争夺、反复失守、又反复投入人命去填塞的炼狱中心，如今已无法被称之为“村”。

地图上的那个名字，对应着现实里一片被炮火彻底犁平、只剩下交错纵横的弹坑、烧焦的木头残骸和破碎砖石的巨大坟场。

那里没有建筑，没有街道，只有一片被死亡浸泡透了的、坑洼不平的泥泞之地。双方士兵的尸体层层叠叠，填充着每一个弹坑，成为这片土地新的、恐怖的地形特征。

他们没能占领它。法军不能，德军似乎也不能。它成了一个巨大的、流血的伤口，吞噬着从两边源源不断输送过来的生命。

每一次进攻命令下达，都意味着一场注定用血肉去丈量距离的死亡行军。艾琳所在的部队也参与了两次连级规模的侧翼策应攻击，结果毫无意外——在密集的机枪火力和精准的炮火覆盖下，他们除了在泥泞里留下更多蜷缩的、不再动弹的身影外，一无所获。

在这残酷的消耗中，那些新编入的术师，确实发挥了作用。那组经验丰富的老兵术师小组，在防御德军步兵伴随的、笨重但火力强大的柴油动力机甲时，展现出了惊人的效率。

他们专注于精准而致命的“破甲”、“过热”等针对性炼金术。当德军的钢铁巨兽喷吐着黑烟，碾过泥泞，试图突破铁丝网障碍时，术师小组会在掩体后悄然施法。

艾琳在一次反击中看到过他们的进攻，这也是艾琳第一次在战场上见到术师小组的运作

介质手双臂微张，以太雾以他为中心扩散开来，悄然笼罩向前方的机甲。