我走到槐树下，看了看时间，八点五十。周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的车流声。我靠在粗糙的树干上，等待。

九点整，一个纤细的身影从城墙阴影里走了出来。是刘渟。她穿着深色的运动装，背着一个双肩包，看起来风尘仆仆，但眼神在昏暗光线下依旧明亮锐利。她走到我面前，停下，仔细打量了我一下。

“哥，你瘦了。”她开口，声音有些沙哑。

“出差顺利吗？”我问，语气平淡。

“还行。”她简短地回答，然后从背包侧袋拿出一个小巧的黑色仪器，打开，屏幕上闪过几道波纹。她在检测是否有监听设备。确认安全后，她才收起仪器，看向我，眼神复杂。

“家里……没什么事吧？”她问。

“没什么。”我说，“除了……可能被人盯上了。”

刘渟的眼神瞬间变得冰冷：“什么人？描述一下。”

我描述了鸭舌帽男人和其他可疑迹象。她听完，眉头微蹙，沉思片刻。“不像是‘公司’的风格，他们更隐蔽。李兆龙倒有可能，但他现在应该不敢轻举妄动……除非他找到了别的靠山，或者狗急跳墙。”她顿了顿，“也可能是别的什么人。我这次出去，除了处理项目，也顺便查了点东西。”

“查什么？”

“关于‘影’。”刘渟压低声音，“我动用了一些以前不敢用的渠道，很小心。只查到一点皮毛。‘影’可能不是一个人，而是一个代号，代表‘公司’里某个负责联络和下达指令的小组。他们的触角比我想象的还深。而且……”她犹豫了一下，“我怀疑，爸妈当年调查的事情，牵扯到的可能不仅仅是化工厂事故那么简单。背后可能涉及更高层面的……利益交换和掩盖。”

更高层面？我心头一沉。“那你这次出去的项目……”

“一个指定的清除任务。”刘渟直言不讳，语气平静得像在说打扫卫生，“目标是一个掌握了‘公司’某些外围交易证据、试图勒索的中间商。很干净，看起来像突发心梗。”她看着我骤然变色的脸，补充道，“这是‘代价’，哥。我享受‘公司’提供的资源和庇护，就得完成他们指派的任务。这是游戏规则。”

“游戏规则……”我重复着这个词，感到一阵荒谬和恶心，“用别人的命当游戏？”

“在这个游戏里，不是猎人，就是猎物。”刘渟的声音带着一丝疲惫的冷酷，“我选择了当猎人，至少，我能决定保护谁，清除谁。比如，保护你。比如，清除王建国那种垃圾。”

又是这套逻辑。我发现自己竟然无法有力地反驳。在这个弱肉强食的阴影世界里，她的做法或许真的是最有效的生存策略。但这不代表我能心安理得地接受。

“赵志刚呢？”我换了个话题，“你打算怎么处理？”

“他暂时安全。我留意过，他没有进一步动作，也没有接触可疑的人。”刘渟说，“但他是个变数。他的执念太深，保不齐哪天会做出不理智的事，引来不必要的注意。我会……留意他。”

“留意”这个词从她嘴里说出来，含义不言而喻。我张了张嘴，想为那个失去弟弟十二年的可怜男人说句话，却发现任何言语在眼前残酷的现实面前都苍白无力。保护赵志刚，可能意味着暴露我们自己，引来“公司”或李兆龙的打击。刘渟不会冒这个险。在她黑白分明的世界里，只有“我们”和“其他人”，而“其他人”的安危，优先级很低。

“哥，”刘渟向前走了一步，离我更近了些，晚风吹起她额前的碎发，“我知道你害怕，你恨我，你觉得我变成了怪物。也许我是。但这条路，我回不了头了。‘公司’不会允许知道太多的人轻易退出。我们能做的，就是在他们的规则下，尽量活得久一点，安全一点。”她伸出手，似乎想碰碰我的胳膊，但在半空中又停住了，慢慢收了回去，“你……你可以选择离开。我可以给你安排，新的身份，足够的钱，去一个安全的地方，过真正普通的生活。远离我，远离这一切。”

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我猛地抬起头，看向她。她的眼神在昏暗的光线里看不真切，但语气里的认真和……一丝不易察觉的颤抖，让我知道她不是开玩笑。她在给我选择，一条逃离这黑暗漩涡的路。用她的继续沉沦，换我的自由与安全。

这个提议像一块巨石投入我心湖，激起滔天巨浪。逃离？去一个没有血腥、没有秘密、没有妹妹的地方？我可以重新开始，像林薇期望的那样，交友，恋爱，为平凡琐事烦恼。那是我内心深处偶尔渴望的“正常”。