小家伙立刻笑了，凑过来看他调胶水：“叶叔叔，你真厉害，啥都会修。”

“多琢磨琢磨就会了。”叶辰把胶水均匀地涂在裂缝上，用细麻绳轻轻捆住，“等胶干了，保证看不出来。”他瞥见小宝的铅笔盒是铁皮的，边角都卷了，“这盒子也该换换了，回头我给你做个木头的，上面刻只小兔子。”

小宝的眼睛亮得像星星：“真的？谢谢叶叔叔！”

叶辰笑着揉了揉他的头发，心里却有些不是滋味。刘岚一个人带着孩子，日子过得紧巴，连个像样的铅笔盒都舍不得买，刚才还强撑着要晒被褥，这份硬气让他想起了自己过世的娘——当年爹走得早，娘也是这样，再难也不肯跟人诉苦。

中午做饭时，叶辰没回自己家，而是在刘岚的小厨房里忙活起来。他看见灶台上有把蔫了的青菜，筐里还有两个土豆，就琢磨着做个青菜土豆汤，再蒸几个白面馒头。面是他早上刚买的，本想给聋老太送去，这会儿正好派上用场。

“叶师傅，我来吧。”刘岚扶着墙走进厨房，腰还是疼，却比刚才松快多了。

“你坐着歇着。”叶辰把她按回椅子上，“我这手艺虽然不如傻柱，对付口热乎饭还行。”他往锅里添了瓢水，“你这腰得忌生冷，汤里我多放了点姜片，驱寒。”

刘岚看着他在灶台前忙碌的背影，心里像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。她想起王大姐说的，院里好几个婶子都想给叶辰说亲，有个还是街道办主任的侄女，长得白净，工作也好，可叶辰都婉拒了，说“现在只想好好干活，照顾好老太和槐花”。

那会儿她还觉得叶辰傻，放着好日子不过，非要守着这些“累赘”，可现在看着他为自己熬汤、为小宝修砚台，突然就懂了——这不是傻，是重情义。就像他对聋老太，对院里的街坊，从不用嘴说，却把该做的都做了，踏踏实实，让人心里踏实。

“叶师傅，有件事……我想求你。”刘岚犹豫了半天，还是开了口，声音低得像蚊子哼。

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叶辰正揉着面团，闻言回头看她：“啥事？你说。”

“供销社最近招临时工，缝补仓库的旧麻袋，一天能赚五毛钱。”刘岚的手指绞着衣角，“我想去试试，可……可这腰怕是撑不住，而且小宝放学没人接……”

她的话没说完，叶辰就明白了。五毛钱对别人来说可能不算啥，对刘岚却很重要，够给小宝买两本作业本，买半斤玉米面。可她的腰确实不能再累着，小宝才七岁，放学独自回家也让人不放心。

“这活儿我帮你找找人。”叶辰把面团放进盆里醒着，“我认识仓库的老张，他媳妇也在家没事干，让她帮你多分担点，你俩搭伙干，活能轻快点。”他擦了擦手，“至于小宝，放学我去接，正好我那阵子在附近修房，顺路。”